День святого Николая у западных христиан – это великий религиозный праздник. Посвящен он памяти святителя Николая Чудотворца, покровителя путешественников и детей. В этот день католики и протестанты почитают жизнь и подвиги святого Николая, который проживал в IV веке в Малой Азии и славился своей милостыней, чудесами и защитой угнетенных.
День святого Николая также является началом рождественских праздников в Европе. Именно тогда детям преподносят подарки от Санта-Клауса, который произошел от образа святого Николая.
Какого числа отмечают праздник
День святого Николая отмечают 6 декабря по новому стилю или 19 декабря по старинному календарю. Это один из двунадесятых дней – предпраздничных дат, которые предшествуют Рождеству Христову.
История и происхождение праздника
История праздника Дня святого Николая у западных христиан началась еще в древности, когда христианство являлось государственной религией Римской империи. В те времена христианам приходилось тайно исповедовать свою веру и страдать от гонений со стороны язычников.
Среди таких верующих был и Николай, епископ города Миры (ныне Демре в Турции). По одной из версий, имя его происходит от греческого слова “νίκη” (победа) и “λαός” (народ), что обозначает “победитель народа”. Согласно другой версии, имя связано с персидским словом “نیکو” (хороший), что указывает на его добродетельный характер.
По легенде, Николай появился на свет в богатой семье, но рано потерял родителей и распродал все собственное имущество на помощь бедным. Сам же начал преданно служить Богу. Далее Николай стал епископом Миры. Он заботился о своей пастве, защищал ее от несправедливости и насилия, совершал множество чудес и исцелений.
А также он участвовал в Первом Вселенском Соборе в Никее в 325 году, где защищал православную веру от ереси арианства. Умер святитель 6 декабря 343 года и был похоронен в соборе Миры.
Память святого Николая стала почитаться во всем христианском мире. Его изображали с бородой, в епископском одеянии и с митрой на голове, держащим в руках Евангелие и пастырский посох. Этому святому приписывали множество чудес и исцелений. Николай стал покровителем путешественников, моряков, торговцев, студентов, учителей, аптекарей, пекарей, золотых дел мастеров и многих других профессий. Также он почитается как заступник детей, брака, семьи и домашнего очага.
Традиции и обычаи
День святого Николая у западных христиан имеет множество традиций и обычаев, связанных с праздником. Одним из самых известных является обряд дарения подарков детям от Санта-Клауса (Santa Claus), который произошел от образа святого Николая.
Мешочки упали в носки, которые висели на камине для сушки. С тех пор стало принято в ночь на 6 декабря ставить у камина или под елкой носки или сапоги, в которые Санта-Клаус оставляет подарки для послушных детей.
Другой традицией Дня святого Николая является выпечка пряников или печенья в форме святого Николая или его атрибутов (посох, митра, корабль). Эти пряники называются “спекулаас” (speculaas) или “николаус” (nikolaus). Их раздают детям, соседям, родственникам и друзьям в знак уважения к святому и в качестве благодарности за его заступничество. Христиане верят, что, если в этот день поесть пряник с корицей, можно быстро избавиться от простуды.
Еще один обычай Дня святого Николая – это посещение храма и участие в богослужении. В церкви читают молитвы и песнопения, посвященные святому Николаю. В некоторых регионах также проводятся праздничные шествия или процессии с участием Санта-Клауса и его помощников – эльфов или черных Питров (Zwarte Pieten), которые раздают конфеты и подарки детям.
Подготовка к празднику
Верующие должны соблюдать пост и молитву, а также исповедоваться и причащаться. Также нужно убрать дом, приготовить пряники и подарки. На столе должны находиться свечи, икона святого Николая и цветы. В ряде регионов также ставят на стол фигурки святого Николая и Санта-Клауса, символизирующие дарение подарков.
Вечером перед праздником дети ставят у камина или под елкой носки или сапоги, в которые они надеются получить подарки от Санта-Клауса. Дети также оставляют для него печенье, молоко или вино, а для оленей – морковку или сено. Затем ложатся спать и ждут утра.
Праздничная кухня
Праздничная кухня в День святого Николая у западных христиан состоит из традиционных блюд, таких как суп, мясо, картофель, овощи, фрукты и сыр. Особое место занимают пряники или печенье в форме святого Николая или его атрибутов, которые называются “спекулаас” или “николаус”.
Пряники выпекают в духовке или жарят их на сковороде. Готовые вкусности раздают детям, соседям, родственникам и друзьям в знак уважения к святому и благодарности за его заступничество.
Кроме пряников, на столе должны быть хлеб, соль, мед и вода. Напитками служат чай, кофе, глинтвейн, шоколад или сидр. Алкоголь в этот день употребляется умеренно.
Развлечения и мероприятия
Развлечения и мероприятия в этот день у западных христиан связаны с народными гаданиями, играми и песнями. Одним из наиболее известных является гадание на подарках от Санта-Клауса. Для этого распаковывают подарок и смотрят, что в нем. Если это что-то полезное или нужное – то это знак удачи и благополучия, если это что-то бесполезное – это знак неудачи или беды.
Еще одним забавным гаданием является гадание на сне. Для этого нужно лечь спать и проснуться рано утром. Если во сне посчастливится увидеть Санта-Клауса или святого Николая – желание исполнится. Если же привидится что-либо страшное и неприятное – желание не сбудется.
Кроме гаданий, в День святого Николая также устраивают разные игры и конкурсы, такие как “Николаус и Питры”, “Николаус и олени”. В этих играх участвуют как дети, так и взрослые. Также на праздновании поют песни и читают стихи, посвященные святому Николаю и Санта-Клаусу.